I suiseki ( 水石 ) sono costituiti da rocce di forma particolare, spesso di grande valore evocativo. Sono sovente presentate su vassoi ceramici (suiban) o bronzei (doban); se non devono essere immerse in acqua possono anche essere poste su un supporto di legno (daiza).

L'uso di raccogliere e conservare pietre dalle forme curiose o suggestive è nato in Cina con i gōngshí (供石, o "pietra dello studioso") e da qui si è diffuso in Corea e Giappone. Queste pietre erano collezionate solo dai grandi funzionari o dagli artisti e dagli intellettuali, che le consideravano oggetto di meditazione.

Il termine significa suiseki significa a un dipresso "pietra d'acqua" (cfr. mizuishi,  水石), con riferimento al fatto che si tratta in genere di rocce scavate dall'acqua — sovente quella di fiumi e ruscelli, ma si trovano suiseki anche sulla riva del mare o in zone carsiche.

Particolarmente apprezzati sono i suiseki che ricordano le forme di montagne, persone o animali, oppure che si prestano a composizioni che ricordano cascate o isole.